Seu tamanho varia de 62 a 89 cm, tendo um peso por volta de 0 ,64 a 2,7 kg. Tem uma coloração acinzentada, variando muito de indivíduo, para indivíduo. A cabeça é grande, com três listras pretas, orelhas branco-rosadas e pretas na base, olhos arredondados e focinho alongado. A cauda é preênsil, peluda nos dois terços basais e nua no restante, servindo como apoio. Vive nas matas e em áreas próximas a lavouras, onde existem árvores. Também é comumente encontrado nas casas rurais, nos ranchos e nos galinheiros. Trepa e anda nas árvores com muitas facilidade graças as adaptações dos pés e das mãos, auxiliado pela cauda preênsil. É lento e pacífico, mas quando atacado abre a boca, rosnando e assoprando para afugentar o inimigo. Se atingido fisicamente, exala um cheiro forte, desagradável, comprimindo as glândulas da região perianal, que lhe servem como meio de defesa. Tem hábitos noturno e crepusculares. Dorme durante o dia em lugares escuros e secos, tais como ocos de pau, ninho de aves, sótão e forro de casas, chaminés abandonados e outros lugares semelhantes. Alimenta-se de frutos, vermes e larvas, sendo onívoro. Ataca frequentemente os galinheiros e é conhecido por seu instinto sanguinário, matando um número de aves muito maior do que poderia comer, apenas para beber o sangue. Em função dessa prática, é considerado nocivo e sempre que descoberto é eliminado. É uma espécie muito comum na área e é popularmente conhecida por “raposa”, apesar de ser completamente diferente da raposa verdadeira, a qual não existe em nosso país.
