O Curso de Graduação em Ecologia do Instituto de Biociências da UNESP, Rio Claro, SP, foi implantado em 1976, tendo sido o pioneiro no Brasil. O Campus da UNESP de Rio Claro reúne diferentes áreas do conhecimento, como Ciências Biológicas, Geológicas, Exatas e Humanas. Esta situação é muito favorável para a formação do profissional Ecólogo, uma vez que as questões ambientais, por sua grande complexidade, requerem uma abordagem multi e interdisciplinar. O Ecólogo está, assim, preparado para tratá-las em seus aspectos ecológicos e nas interfaces com as demais áreas do conhecimento.

O Curso de Ecologia tem duração de quatro anos. Compreende 50 disciplinas obrigatórias, com um total de 3810 horas aula. O curso é integral, seqüencial, sem pré-requisitos. As disciplinas são arranjadas em uma seqüência que garante o aprofundamento no tema, partindo de disciplinas de conteúdo básico e instrumental, para aquelas mais diretamente relacionadas à área de conhecimento da Ecologia. O estudante também deverá cumprir 300 horas de Estágio Curricular, que tem o objetivo de colocar o estudante em contato com abordagens e métodos de estudo diferentes dos desenvolvidos dentro da própria Universidade, de modo a ampliar a visão de sua área de conhecimento. Deverá também elaborar o Trabalho de Conclusão de Curso, em forma de uma Monografia.

As oportunidades de trabalho para o Ecólogo estão em Instituições Governamentais , como Instituto Florestal no Estado de São Paulo, IBAMA, EMBRAPA, Ministério do Meio Ambiente, Prefeituras, Institutos de Pesquisa e Universidades, Unidades de Conservação (Parques e Reservas). Na Iniciativa Privada, os ecólogos trabalham em Indústrias e Firmas de Consultoria. Muitos seguem carreira acadêmica e outros trabalham em Organizações não Governamentais.

A tendência é de crescimento do campo de atuação, tendo em vista a maior visibilidade que as questões ambientais ganharam nos últimos anos, a maior preocupação com essas questões e a urgência na busca de soluções para os principais problemas.